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第三十一章 1993年四川自贡

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    “那应该是基督在山上宝训里用的一个比喻,”西蒙斯教授从旁解释道。“不过这还真是一个有意思的巧合,舅公。难怪伊莎白会问你。而且,这之后,基督不还提到世间之光吗?我想她也许觉着这里面有些—怎么说呢—天意?你是盐,她是光,这不是既浪漫又神圣?”

    西蒙斯教授说这话时,夕阳也恰好照在被水洗净的盐晶体之上,泛出温莹的光芒,却似真的把盐和光系于一体。一时间,李先生此前讲过的诸多往事浮上心头,在盐与光之间似乎就要露出更多些端倪。我正要把心里渐渐捋出些的头绪说出来,却听见木楼梯上一阵急促的脚步声,接着就见着拿着小本子的外办同志满面汗流地跑了进来。

    “李老,您怎么转到这了。”外办同志的话里透着些埋怨。

    可能是因为心里的事情紧急,他也顾不得礼数,走上前几步,扶住李先生的胳膊,提高声调说道:“李老,梅主席的车已经从政协那边出来一阵子了。我前后院找了几次,没想到您到这里来了。这里这么多的灶,地板也都起来了,好危险的。”

    李先生优雅地挥了挥手,就势把胳臂从外办同志的手中抽了出来:“不碍事。年轻时就在这里走,出不得什么岔子。倒是你们,脚下没那么熟悉,说不准还会摔跤。”

    他一边说着一边用温和的目光扫视我们:“改天再带你们看后面。咱们现在去迎迎客人。政协到这里也快,让梅主席等我们就失礼了。”

    老井里原来是有一处议事厅,自从定下来在这里会见,外办的工作人员便忙着打扫。我们恐怕坐下了一分钟还不到,便听着门外一片脚步声。

    “梅主席到了,”外办同志压低声音,急促地宣布。

    他看着西蒙斯教授只是扶着李先生缓缓站起,却是没有相迎的意思,脸上神情尴尬,犹豫了片刻,没再顾着我们,自己快步迎了出去。

    大厅以外,一阵子嗡嗡的对话,却是听不清到底在说些什么。片刻间,脚步声变得更近。大门是敞开的,墨色的门框正中,背衬着夕阳的金光,一支扇形队伍走了进来,而队伍正中,最前方的就是梅主席了。

    那一刻,我想我和西蒙斯教授都微微一惊,梅主席却原来是位女士。她脚步矫健,带着整个扇形队伍快速前行。再走近些,就能看出她的身形,那在四川人中可以真正地算得上魁梧了。身高至少在170开外,肩膀比一般的女性更宽,再加上齐耳的短发和冷峻的神情,俨然一副女强人的标准像。

    在她身边,外办同志一下子显得小巧了许多,脚下的步子也变得零碎,一边努力地保持速度,一边在梅主席耳边低语。

    等到扇形队伍走至近前,外办同志训练有素地向站立等候的李先生和西蒙斯教授宣布道:“这是咱们市政协的梅主席。”然后又伸出手臂,准备介绍西蒙斯教授。

    可还没等他的话出口,梅主席却是抢先走到了李先生面前,伸出双手,握住了李先生的右手。她声音高亢,并没有四川口音,却也听不出是南北哪一方的祖籍。她双目注视着李先生,缓缓地说道:“李老,没到自贡前就久仰您的大名。直到今天才来看望您,是我们工作上的疏忽。”

    李先生有些动容地答道:“我听说你今天是临时安排过来,让你们费心了。”

    “应该来的,应该来的”梅主席的声音仍是高亢,“于公于私都应该过来的。”

    她没再多解释,而是侧转身又向西蒙斯教授伸出手,说道:“Welcome home。”

    “哦,您的英文说得很优雅,”西蒙斯教授恭维道。

    梅主席爽朗地笑道:“全忘了,可比不了你的中文。”

    外办同志看着这情况,主宾既然已经都介绍了,也没顾上我还在一旁紧张地站着,就插了进来,说道:“梅主席,您看时间也不早了,请各位领导入席吧。”

    她正要坐下,却又停住了,指着桌上的桌签,正色说道:“这可不行,得请李老坐主位。”

    这话让她身后的扇形队伍一下子都沉默了下来,外办同志的脸色在已变红的夕阳下显得更红了。他支吾着不知该如何回应。

    梅主席应该也看出了他的尴尬,便自己用手把她的名牌和李先生的对调,然后扶着李先生在主座坐下。“小时候啊,我们家是全套的西式教育,不过有一件事却是很中式的,那就是长幼必须有序。再说,今天在您家的老井,您是主,我们是客,怎么说也应该这么坐。”

    席间宾主自是按照定规来往应和,敬酒频频。一轮下来,不知是谁,清了清嗓子,说道:“梅主席,您刚到市上的时候,我听领导说,您父亲以前也是在美国留学的。今天机会难得,您也给我们讲讲。”

    梅主席没有马上作答,而是用探寻的目光看了看李先生和西蒙斯教授。李先生没有作声,可西蒙斯教授倒是很感兴趣,笑着说道:“我也很好奇—学术好奇。”

    梅主席放下手中的筷子,爽快地说道:“好。既然西蒙斯教授感兴趣,那我就讲讲。不过讲之前,我先问问你。”

    西蒙斯教授摊看双臂,用英文半开玩笑地说道:“都归你,随便问。”

    “西蒙斯教授,我知道在西方一般是不好问对方年纪的。不过问男士好像不算太失礼,是不是?”

    经过前面的情况,西蒙斯教授不好意思再开玩笑,只是认真地答道:

    “我是四六年底生的,现在快四十七了。”

    “那可得叫你小老弟了,”梅主席爽朗地笑道,“我看过你的材料,你父母一起在我们自贡和重庆住过一段,是不是?”

    西蒙斯教授默默地点点头,过了片刻说道:“或许你也能算出来,我应该是父母在中国时有的,这也该算是一种浪漫吧。”他耸耸肩,努力地用着大家认为的美国式的幽默说道:“只可惜那时候我的视力、听力和记忆力都不好,这些往事,我还想听舅公多讲讲呢。”

    梅主席微微一笑,顺着他的幽默答道:“你看这多巧。你是在自贡有的,去了美国生活。我呢,你可能看不出—我是在美国生的。”

    “哇,这可有意思啦。”西蒙斯教授听见这“爆炸性”的新闻,双手兴奋地一拍,接着朗声言道:“要是这么说,你不但可以在中国做领导,你要是愿意—我是说假设你愿意,你还可以去美国竞选总统是不是?”

    “内森,”李先生终于打破了沉默,而声音中隐隐能听出几分担忧,“不要乱说。”

    “舅公,我在开玩笑,”西蒙斯教授怕是不想让众人听出他和李先生之间的争论,便又转回了英文。

    李先生正要再说下去,梅主席却用手握住他的手臂,安慰着说道:“李老,现在不像以前。说句玩笑话也不打紧,再说西蒙斯主任这话也没说错。”

    原本谦和随性的李先生这是却是坚持起来,说道:“对您,对他都是一样,在哪儿生,有什么意义。在美国生的,也未必就一定要做美国人。”

    说这话的时候,李先生只是低着头,望着手中的杯盏,可西蒙斯教授却一定是觉着这话是对他说的,便也有些不悦地继续用英文反驳道,“要这么说,在中国被怀上的,也不一定得是中国人。”

    桌上能真听懂他的话的虽只二三人,可那口气却也足以让气氛转为凝重。西蒙斯教授自然也意识到了自己或许扫了众人的兴,只得耸耸肩,不无自嘲地说道:“做教授的不是好客人,更不是好听众。梅主席,您请继续吧,要不然我自己就要变成故事了。”

    梅主席倒是大度,优雅地一笑,说道:“你们家的故事,我随后一定讨教的。不过既然我占了先,就先听我啰嗦啰嗦。”她看着李先生,缓缓地说道:“李老啊,我进门就说,于公于私,我都早就该来看您。您要是不介意,我还真得攀些老交情。要说我和您,还有西蒙斯主任能攀上三层八竿子打不着的缘分哩。”

    “说起来,其实我也可以算得上半个自贡人,是我母亲这一边。她家的老辈子,也是做盐商生意,只不过和这城里的王家、李家那自然是比不上的。后来呢,盐生意不好做,就去重庆办了纱厂。不过不管怎样,祖籍嘛也要算是自贡,这是第一层缘分是不是。”

    李先生听了这话,并未开口,只是微微颔首。桌上的一众陪客却是不住地交头接耳,感叹这难得的缘分。

    梅主席倒也平静,清了清嗓子,接着不急不缓地言道:“这第二层嘛,倒是更进了一步。我刚才说了我母亲这一边,那我父亲这一边呢,是重庆的,抗战胜利那年,考上了去美国的官派留学生,上的呢,也是哈佛大学。这可以算是第二层缘分吧。”

    李先生此时也有些动容,喃喃地叹道:“不容易,不容易。”如果刚才攀上乡谊只是让众人热热身,此时再加上的一层校友就已经让大家群情激奋了。

    “这第三层呢,”梅主席转过身,微笑地望着西蒙斯教授说道,“这第三层就只能勉强和西蒙斯主任攀一攀。

    经过这几分钟的和缓,西蒙斯教授也少了适才的沉闷,双手搓了搓自己的双耳,带着几分调皮地说道:“那我洗耳恭听。”

    “其实说起来也挺简单。我父亲四五年夏天到的美国,我呢,是来年初春在波士顿出生的。我和你年岁相当,还都算是怀在中国,生在美国,而且是同一个城市。这应该算是缘分吧?”

    或许是这个巧合太过戏剧,一旁的陪客已是哑口无言,只有西蒙斯教授惊呼道:“开玩笑吧,说不准咱们小时候还一块在哈佛园里玩过。为了这个,我得喝一杯。”他这么说着,也顾不得中国敬酒的规矩,自顾自地把面前的一杯酒喝了个干净。

    宾主尽欢后,梅主席亲自用车将我们一行送回李先生的住处。听梅主席说那里是专门给离休干部和统战人士建的楼房,倒也还宽敞整洁。

    我和西蒙斯教授原本计划在自贡住上三个星期,听李先生讲故事该是绰绰有余。可是谁知李先生却似是没了讲故事的兴致或是头绪。有一两次,他试着讲二三年夏天离开榆园后的事情,却是没说几句便找不到了记忆的线索。其他时候,他更多是沉默,若是被我问到一些此前的空白,他便答上几句,可向前说,却似是没了气力。

    起初西蒙斯教授仍是抱怨这该是因为他在,而李先生又犯了那厚人薄己的老毛病。可是谁知即便是我找到机会与李先生独处,他却也再三讳言,眼神里少了往日的智慧与深邃,而显出迟暮了。

    看着这情形,西蒙斯教授只是感叹怕是这个暑假也未必能再多找到些自家的历史。他后段行期已定,却是难再调整,自然心生烦躁,即便是指导我分析数据也少了兴致与耐心。

    如此挨过一个星期,事情总算有了转机。梅主席派工作人员送来一个信封。西蒙斯教授本就对这位生在美国的中国官员好奇而有好感,此时接着了信,更是有几分得意。

    “这个Ms.梅还真是不一般,”他读罢信,兴奋地说道。

    “看看这个,”他拍着桌上的信封,神秘地接着言道:“这就是真真切切的历史了,要不要看看?”

    我还未置可否,他却一跃而起,进了里屋,把李先生请了出来。

    “舅公,你看看这些,还记得不记得?”说话间,从信封中抽出几张照片,在桌上平摊了摆开去。

    李先生似是尚未明白这里面的意思,只是和我一起端详那几张照片。

    “舅公,你真的不记得了?梅主席说这是档案馆里找到的几张你家的老照片。还有好多,只是得请示领导才能拿出来。这几张让你先看一看。”

    “嗯,”李先生似是有了些反应,但眼神中仍是疑惑多过欣喜。“快三十年没见过了。”

    “梅主席说,档案馆里有当时的材料,这些照片本来在七十年代末要还给你的。可是你说还是当历史资料,捐给市里。这自贡一直也没个像样的博物馆,就一直搁在了档案馆里。”

    有了这提示,李先生迟疑片刻后,终是一张张照片拿起来,仔细看过,又再放下去。他看得不急不缓,一张张地看过去,仿佛是在看几十年前的往事重演。

    我和西蒙斯教授在他身旁,却是看到了李先生自己在三、四十岁时的身影,看到了一位英气热烈的年轻姑娘,还看到了西蒙斯教授的父母。

    “我问妈妈为什么家里连张他们像样的照片都没有,她总是说爸爸喜欢照风景名胜,却是不愿意照人。我一直就觉着这说不通。你看看舅公,这里面不就有他们俩的照片。”

    李先生点点头,喃喃地叹道:“她也不容易,也有她的苦衷。”

    “上帝啊,舅公!”西蒙斯教授双臂上举,该是把这一段胸中的不悦都化在了声音里,“你们都是这样,几十年支支吾吾,到底想瞒我什么?”

    话说完了,他也觉着有些失态,站起身,说道:“我出去转转,要讲故事,还是你们讲吧。”

    若是换做往日,我猜李先生只是会默默地看着他走出去,至多叹口气,可不会再说什么。可是那天,不只是因为看到了久违的记忆还是因为西蒙斯教授的反应,李先生也站起身,拉住了西蒙斯教授。

    “内森,我这几天,”他说到这儿,似是有些气力不足,而西蒙斯教授也觉了出来,扶着他坐下。

    “内森,我这几天啊,脑子有点昏。原本想了几次往下讲,可是人上了岁数,越是往后的事,越容易记不清楚。况且这之后的事情,头绪更多,我顺了几次也顺不好。”

    “那有什么关系,舅公,”西蒙斯教授的话也和缓了许多。

    “故事我讲了,你不要怪你妈妈,内森,不要怪你外婆。无论你怎么想,总是不要怪她们。还是我对不住你妈,对不住你外婆。”

    “为什么要怪她们?”西蒙斯教授耸耸肩,“不都是历史了吗?我就当是研究历史,真的舅公。”

    听西蒙斯教授讲得动情,李先生默然颔首。他沉吟片刻,似是重整思绪,然后故事就接着讲了下去。
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